Ballflachstreicher | 11 Juli 2026 – Die tägliche WM-Kolumne | Der wahre Gegner hieß Florida

Bevor auch nur ein Wort über Fußball fällt, gehören ein paar Zahlen auf den Tisch. England hat Norwegen im Viertelfinale von Miami mit 2:1 nach Verlängerung geschlagen, gespielt wurde im Hard Rock Stadium von Miami Gardens, angepfiffen gegen 17 Uhr Ortszeit – und damit mitten in einer offiziellen Hitzewarnung des US-Wetterdienstes, die an diesem Samstag von 11 bis 19 Uhr galt. Rund 33 Grad Lufttemperatur, dazu eine Luftfeuchtigkeit, die laut Wetterdiensten zeitweise über 90 Prozent kletterte, und ein Hitzeindex – jener Wert, der Hitze und Schwüle zu einer gefühlten Temperatur verrechnet – von bis zu 42 Grad. Das ist keine Kulisse für Hochleistungssport, das ist eine Kulisse für einen Warnhinweis.

Wie ernst die Lage war, lässt sich an einer einzigen Zahl festmachen. Die Spielergewerkschaft FIFPRO hält fest, dass Fußball ab einer Feuchtkugeltemperatur von 28 Grad – einem Messwert, der Hitze und Feuchte zusammenrechnet – nicht mehr sicher zu spielen ist und Partien dann besser verschoben würden; Miami steht auf jeder dieser Risikolisten ganz weit oben. Verschoben wurde in Miami trotzdem nichts. Stattdessen jagten sich zweiundzwanzig Männer volle hundertzwanzig Minuten durch diese Glut. Vor jedem Einzelnen, der das durchgestanden hat, kann man nur den Hut ziehen.

Unter solchen Umständen die üblichen ästhetischen Maßstäbe anzulegen, wäre schlicht ungerecht. Das war nicht der Fußball, den Spanien, Argentinien oder Frankreich in diesem Turnier spielen, es war ein Ringen um Meter, Luft und Flüssigkeit. Und deshalb verbietet sich heute das Notenheft des Kritikers; angebracht ist einzig Respekt. Am Ende musste einer weiterkommen, und gestern war es England.

Dabei war die Partie über weite Strecken erstaunlich offen. Andreas Schjelderup brachte Norwegen in der 36. Minute in Führung, und bis tief in die zweite Halbzeit hätten die Skandinavier dieses Viertelfinale genauso gut gewinnen können wie die Engländer. Auf Augenhöhe, Chance um Chance. Dann aber übernahm einmal mehr jener Mann, der für England langsam zur Lebensversicherung wird: Jude Bellingham glich noch vor der Pause aus und traf in der 93. Minute, mitten in der Verlängerung, zum 2:1. Es ist derselbe Bellingham, der die Three Lions wenige Tage zuvor schon im verhassten Aztekenstadion durchgeschleppt hatte. Er wird zum Herzschlag dieser Mannschaft, zu dem einen, der genau dann auftaucht, wenn selbst die Luft sich gegen einen stellt.

Dass nach diesem 2:1 in der Verlängerung das große norwegische Aufbäumen ausblieb, darf man den Skandinaviern nicht ankreiden. Da war schlicht nichts mehr drin. Erling Haaland und seine Kollegen hatten sich in diesem Backofen verausgabt, und irgendwann pfeift der eigene Körper das Spiel ab, ganz gleich, was der Kopf noch will. Norwegen verlässt dieses Turnier trotzdem erhobenen Hauptes: als die Mannschaft, die Brasilien nach Hause geschickt hat, als das Land, das zum ersten Mal in seiner Geschichte überhaupt in einem WM-Viertelfinale stand, und als ein Gegner, der einem Schwergewicht bei Bedingungen alles abverlangte, unter denen die meisten Menschen längst umgefallen wären.

England zieht derweil weiter, ins Halbfinale gegen den Sieger aus Argentinien und der Schweiz. Schön war der Auftritt nicht, spannend allemal – letztlich haben die beiden Tore von Jude Bellingham an diesem Abend gereicht.

Zum Schluss noch das

Zwischen Norwegen und England hängt bis heute der berühmteste Radiokommentar der Fußballgeschichte in der Luft. Am 9. September 1981 schlug Norwegen England in einem WM-Qualifikationsspiel in Oslo mit 2:1, und der norwegische Reporter Bjørge Lillelien verlor darüber vollständig die Fassung. Halb auf Norwegisch, halb auf Englisch zählte er eine ganze Ahnengalerie britischer Größen auf – „Lord Nelson, Lord Beaverbrook, Sir Winston Churchill, Sir Anthony Eden, Clement Attlee, Henry Cooper, Lady Diana” –, rief triumphierend „wir haben sie alle geschlagen!” und wandte sich schließlich direkt an die britische Premierministerin: „Maggie Thatcher, can you hear me? Your boys took a hell of a beating!” Das Observer Sport Monthly kürte diesen Ausbruch 2002 zum größten Sportkommentar aller Zeiten. Kurios nur: Gestern trafen dieselben zwei Nationen wieder aufeinander, und wieder fiel die Entscheidung mit 2:1 – bloß diesmal andersherum. Falls in Oslo also jemand die alte Aufnahme zum Abspielen bereitgelegt hatte, dürfte er sie stumm wieder eingepackt haben. Die Rechnung von 1981 ist beglichen, auf das Tor genau.