Pepe Lienhard: “Jahrelang war Udo Jürgens vor mir auf der Bühne – jetzt ist er plötzlich hinter mir zu sehen.”

^{Titelfoto: Nicolas Duc}

Zu gewinnen gibt es heute Tickets für “Die Original-Show mit dem Orchester Pepe Lienhard” am 23. Januar 2026 in Zwickau!

Pepe Lienhard gehört zu den prägenden Persönlichkeiten der europäischen Live-Musik. Als Bandleader, Saxophonist und musikalischer Leiter setzt er über Jahrzehnte Maßstäbe – mit kompromissloser Qualität, einem feinen Gespür für Menschen und der tiefen Überzeugung, dass Musik dann am stärksten wirkt, wenn sie ehrlich und handwerklich exzellent ist. Ein Gespräch über Anfänge, Glücksmomente, Teamgeist – und darüber, warum Musik ihren Zauber nicht verliert:

Musik war für ihn keine späte Eingebung, sondern eine frühe Leidenschaft. Schon früh übte er mit Begeisterung, spielte in Bands, verdiente Geld mit Musik und entschied sich bewusst für diesen Weg. Nicht ein strategischer Karriereplan, sondern Neugier, Fleiß und Freude am Musizieren standen am Anfang. Im Kindesalter, als alle Blockflöte lernen „mussten“, war es ihm im Gegensatz zu vielen anderen eine Freude. „Ich habe einfach gerne geübt“, sagt er – ein Satz, der viel über seine Haltung verrät.

Diese Haltung blieb prägend: Musik nicht als Mittel zum Zweck, sondern als Lebensinhalt. Studium, erste Orchestererfahrungen, das Gründen eigener Formationen – Schritt für Schritt wuchs daraus das, was später international gefragt sein sollte. Bevor er sich jedoch endgültig seiner Passion verschrieb, studierte er aus Vernunftsgründen – den Eltern gegenüber – ein paar Semester Jura.

Die Geburt eines Orchesters – und der Weg auf die großen Bühnen

Das Orchester, mit dem Pepe Lienhard schließlich internationale Aufmerksamkeit erlangte, entstand nicht über Nacht. Es war das Ergebnis mehrerer Besetzungen, Experimente und Entwicklungen. Doch irgendwann passte alles: musikalisch, menschlich, organisatorisch.

In den frühen 1980er-Jahren folgten Tourneen, große Konzerte, Auftritte in renommierten Häusern – in Deutschland, Österreich, Kanada und den USA. Rückblickend spricht Lienhard von einer Mischung aus harter Arbeit und Glück. „Man kann so etwas nicht planen“, sagt er. Aber man kann bereit sein, wenn der Moment kommt.

Zusammenarbeit mit Weltstars – und warum man Größe oft erst später erkennt

Wenn Pepe Lienhard heute auf diese Zeit zurückblickt, wird ihm erst im Nachhinein bewusst, welche Dimension viele dieser Projekte hatten. Damals war es Euphorie, Gegenwart, Arbeit. Heute ist es Musikgeschichte. Er stand mit Sammy Davis jr. und Frank Sinatra auf der Bühne.

Besonders prägend war die Zusammenarbeit mit Udo Jürgens. Über viele Jahre hinweg verband die beiden eine tiefe musikalische und menschliche Beziehung – eher zufällig entstanden durch das gleiche Management. Gemeinsam gab es legendäre Tourneen, Fernsehshows und Arrangements, die bis heute Maßstäbe setzen.

Musiker auswählen heißt Menschen auswählen

Ein zentrales Thema in Lienhards Karriere ist Teamgeist. Viele Musikerinnen und Musiker sind seit Jahrzehnten Teil seines Orchesters. Das ist kein Zufall. Technische Brillanz allein reiche nicht aus, sagt er. Entscheidend seien Verlässlichkeit und die Fähigkeit, im Team zu funktionieren – gerade auf Tour.

Negative Energie habe keinen Platz. Qualität bedeute nicht nur, gut zu spielen, sondern auch, wie man miteinander umgeht. Diese Philosophie machte es möglich, über Jahre hinweg ein stabiles, eingespieltes Ensemble zu führen – etwas, das in der Branche alles andere als selbstverständlich ist.

Die Udo-Jürgens-Shows heute: Erinnerung mit Respekt

Nach dem Tod von Udo Jürgens stand die Frage im Raum: Darf, kann, soll man diese Musik weiter auf die Bühne bringen? Für Pepe Lienhard war klar: nur mit Respekt, Präzision und Ernsthaftigkeit.

Zehn Jahre lang passierte nichts. „Weder spielten wir seine Lieder, noch konnte ich sie ehrlich gesagt anhören“, sagt er inzwischen. Ein gewisser Schmerz sei da immer vorhanden gewesen. Doch inzwischen gibt es etwas Neues – Da Capo, die Udo Jürgens Show mit dem Pepe Lienhard Orchester.

In den Konzerten steht niemand „anstelle“ von Udo Jürgens. Seine Stimme kommt über Bild und Ton, ergänzt durch die live spielenden Musiker. Die Herausforderung: emotional, aber nicht sentimental. Würdevoll, aber lebendig. “Jahrelang war Udo vor mir auf der Bühne – jetzt ist er plötzlich hinter mir zu sehen. Das war schon sehr seltsam am Anfang”, beschreibt der 79-Jährige einen der Unterschiede für ihn persönlich, bei den aktuellen Shows.

Die Reaktionen des Publikums – gerade der eingefleischten Fans – bestätigten den Weg. Viele gingen skeptisch hinein und verließen das Konzert tief bewegt. Für Lienhard ein Beweis, dass Authentizität spürbar ist.

Live versus Technik: Eine klare Haltung

Die Musikbranche hat sich verändert. Produktionen sind schneller, technischer, digitaler geworden. Pepe Lienhard sieht das nüchtern – ohne Kulturpessimismus, aber mit klarer Position.

Live-Musik, echtes Zusammenspiel, handwerkliches Können: Das sei für ihn nicht verhandelbar. Und erstaunlicherweise gebe es auch viele junge Musikerinnen und Musiker, die genau das wieder suchen – Instrumente lernen, üben, gemeinsam spielen. Die Wege seien vielfältiger geworden, aber die Sehnsucht nach Echtheit bleibe.

Wenn er auf sein Leben blickt, spricht er von Dankbarkeit und Privileg. Ein Leben mit Musik, auf Bühnen dieser Welt, mit außergewöhnlichen Begegnungen. Nicht alles müsse festgehalten werden – manches lebe im Erinnern, im Erzählen, im nächsten Konzert.

Nachgefragt bei…Pepe Lienhard

Lieblingsessen: …eigentlich alles, meine Frau kocht fantastisch

Lieblingsmusik: Jazz

Lieblingswort: …ich habe einen großen Wortschatz und versuche nicht immer das Gleiche zu gebrauchen

Lieblingsort: …das hat sich mit meinen Lebensmittelpunkten geändert, Zürich ist für mich schon eine der schönsten Städte der Welt und jetzt ist es meine Heimat – Frauenfeld

Lieblingsmoment: …ich habe so viele tolle Sachen erlebt, aber als ich mit 14 das erste Mal Q J gehört habe, mit 15 ihn das erste Mal live gesehen und 2008 saß er im Publikum in meinem Programm

Adventskalender-Verlosung: